Il Gatto Nero della Befana: leggenda veneta tra mistero, fuliggine e carbone

In Veneto, l’Epifania è molto più di una semplice ricorrenza: è un momento di passaggio, una notte ricca di simboli e tradizioni. Tra calze appese e falò accesi, c’è una figura misteriosa che accompagna la vecchina sulla scopa: il Gatto Nero della Befana. Poco conosciuto al di fuori delle storie popolari locali, questo curioso personaggio compare nei racconti dei nonni e nelle leggende tramandate attorno al focolare. Ma chi è davvero questo gatto? E perché è così importante nella tradizione veneta?

Secondo la leggenda veneta, la Befana viaggia con un gatto dal pelo chiaro, affezionato e curioso. Durante una notte particolarmente fredda, mentre la vecchina consegnava i dolci, il gatto si infilò in un camino per seguirla… e ne uscì completamente coperto di fuliggine. Da allora, il suo pelo rimase nero come la pece, diventando il simbolo del viaggio, del cambiamento e della notte magica dell’Epifania.

Si racconta che il gatto nero aiuti la Befana a decidere cosa lasciare nelle calze: se dolci, caramelle o carbone. Secondo la tradizione, se il gatto si accovacciava vicino a una calza e faceva le fusa, significava che il bambino era stato buono; se invece soffiava o si allontanava, era un segnale per lasciare un pezzetto di carbone. Una leggenda tenera che unisce magia e morale.

In molte culture il gatto nero è stato ingiustamente associato alla sfortuna. In Veneto, però, questa figura assume un significato positivo grazie alla leggenda della Befana: il gatto non è simbolo di paura, ma di protezione. Si narra che trovare un suo pelo (magari nella calza!) porti fortuna per tutto l’anno.

La sera del 5 gennaio, in molte zone del Veneto si accende il tradizionale panevin: un grande falò attorno a cui si radunano le famiglie per bruciare simbolicamente l’anno vecchio. Tra le ombre del fuoco, i bambini venivano invitati a fare silenzio… “Senti? C’è il gatto della Befana che controlla chi guarda il fuoco con rispetto”. Un modo per trasmettere valori e rispetto verso la tradizione.

Il Gatto Nero della Befana è molto più di un elemento di folklore: è un simbolo che racchiude magia, saggezza popolare e identità culturale. Rappresenta l’errore che diventa insegnamento, il mistero che si fa dolcezza, la differenza che si trasforma in valore. In Veneto, dove la tradizione è ancora raccontata e vissuta, questa figura vive e si rinnova ogni anno. E chissà, forse la prossima notte dell’Epifania, sentiremo un miagolio lieve… sarà il Gatto Nero che ci ricorda di guardare il mondo con occhi pieni di meraviglia.